Rocket Lab (ロケットラボ)、Varda Space Industries (バルダ・スペース・インダストリーズ) 社に特注した Photon 宇宙船を完成させる。宇宙空間での医薬品製造を可能にするため、バルダ・スペース・インダストリーズ社が完成させた4つの宇宙船のうちの1つです。
🛰️New Photon spacecraft complete! 🛰️
We’re celebrating the completion and shipping of a custom Photon for @VardaSpace to enable in-space pharmaceutical manufacturing.
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— Rocket Lab (@RocketLab) May 9, 2023
写真は、Varda Space Industry の宇宙空間製造カプセルに組み込まれた Rocket Lab の Photon 宇宙船
打ち上げサービスと宇宙システムの世界的リーダーである Rocket Lab USA, Inc. (Nasdaq: RKLB) は2023年5月9日、宇宙空間製造と極超音速再突入物流の大手企業 Varda Space Industries (Varda) に開発したカスタム Photon 宇宙船の完成・出荷を明らかにしました。
Rocket Lab が設計・製造したフォトン宇宙船は、微小重力下で医薬品を製造し地球に帰還させる Varda の120kgカプセルに電力、通信、推進、姿勢制御を提供します。Varda のミッションの宇宙での製造段階でのサポートに加え、Varda の超音速再突入カプセル（完成した医薬品を搭載）を地球への帰還軌道に乗せるのもフォトンです。
Varda の宇宙製造製品は、低分子治療薬、さらに高分子治療薬、生物学的製剤を対象としており、これらはすべて微小重力下で製造することでより高い効果を得ることができます。この最初のミッションでは、微小重力下で成長した医薬品の結晶、特にヒト免疫不全ウイルス（HIV）の治療に用いられるCOVID薬「パクスロビド」の有効成分である抗レトロウイルス薬リトナビルを回収するための低分子製剤に焦点をあてます。
Photon 宇宙船は、カリフォルニア州ロングビーチにある Rocket Lab の宇宙船製造施設で開発、製造、試験が行われました。宇宙船の最終組立、統合、テストが完了し、完全に統合された Varda 宇宙船は、6月8日以前に予定されている商業ライドシェアミッションでの打ち上げに向けてバンデンバーグ宇宙空軍基地に輸送されています。
この Photon 宇宙船は、Varda が宇宙での医薬品製造を支援するために発注した4機のうちの1機です。Rocket Lab の垂直統合技術を活用し、すべての Photon 宇宙船には、ロケットラボが設計・製造した部品やソフトウェア (スタートラッカー、推進装置、リアクションホイール、ソーラーパネル、フライトソフトウェア、無線機、複合構造・タンク、分離装置など) が組み込まれています。
Space Systems is a rapidly growing part of our business and we’re delighted to deliver another spacecraft that leverages our vertical integration strategy for high-quality and cost-effective satellite solutions on rapid timelines. pic.twitter.com/u6nyWxga9H
— Rocket Lab (@RocketLab) May 9, 2023
Rocket Lab の創設者でありCEOであるピーター・ベックは、次のように語っています。
宇宙へのアクセスは、Rocket Lab にとって打ち上げ以上の意味があります。明日のアイデアを今日、軌道に乗せることを容易にし、イノベーション、迅速な反復、そして地上の生活を向上させる新しい機能を実現することなのです。
宇宙システムは、Rocket Lab のビジネスの中で急速に成長している部分であり、我々は、高品質でコスト効率の良い衛星ソリューションを迅速なスケジュールで提供するための垂直統合戦略を活用した別の宇宙船を提供できることを嬉しく思っています。
Varda Space Industries の最高経営責任者である Will Bruey は、以下のように述べています。
Rocket Lab は、この宇宙船を我々のスケジュールと予算通りに開発し、提供するための資産である」と述べています。Varda のエンジニアと Rocket Lab のチームはシームレスに協力し、この宇宙船が地球と医療にもたらす恩恵に興奮しています。
Rocket Lab の Photon 宇宙船は、設定可能な宇宙船バスプラットフォームで、地球低軌道から惑星間目的地まで、さまざまなミッションに対応できます。Photon の高エネルギー変種が開発され、2022年に Rocket Lab によって打ち上げられ、NASAのために CAPSTONE 宇宙船を月周回軌道に展開することに成功しました。