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Rocket Lab、日本の地球画像処理会社iQPSと専用打ち上げ契約を締結

Rocket Lab

Rocket Lab (ロケットラボ)、日本の地球画像処理会社iQPSと専用打ち上げ契約を締結。Rocket Lab は、iQPS社に Electron での迅速な専用打上げを提供するために乗り出した。

打ち上げサービスと宇宙システムの世界的リーダーである Rocket Lab (ロケット・ラボ / Nasdaq: RKLB) は2023年8月17日、株式会社Q修宇宙開拓研究所（以下「iQPS」）のためにElectronで地球観測衛星を打ち上げる契約を締結したと発表しました。(iQPSは当初、別のロケットで打上げを予定していましたが、打上げの迅速化を図るため、Electron専用機によるQPS-SAR-5の打上げを選択しました。

打ち上げは2023年9月に予定されており、iQPS の QPS-SAR-5 衛星「TSUKUYOMI-I」をニュージーランドのマヒアにある Rocket Lab Launch Complex 1 から専用の Electron ミッションで軌道に運ぶ。このミッションは、日本の月の神であるツクヨミにちなんで「月の神が目覚める」と名付けられた。

Rocket Lab の創設者兼CEOである Peter Beck 氏は、次のように述べている。

このミッションは、まさにエレクトロンが設計し、これまで何度も実現してきたミッションである。iQPS の新しいパートナーにその能力を提供し、彼らのミッションを予定通りに遂行できることを嬉しく思います。

iQPS のSAR技術は、防災、海洋監視、インフラ管理、農業などで重要な役割を果たすことができます。彼らの宇宙船が早く軌道に乗れば乗るほど、その能力をより早く提供することができるため、信頼できる打上げサービスによって iQPS のミッションを可能にする機会に感謝しています。

iQPS の Shunsuke Onishi CEOは、次のように語る。

昨年5月に QPS-SAR-5 の契約を発表して以来、状況の変化により打上げが遅れましたが、6月に成功した QPS-SAR-6 に続き、QPS-SAR-5 の新たな打上げ計画を発表できることを大変嬉しく思います。

今回の打上げ契約は、私たちが目指す、ほぼリアルタイムでの観測が可能な36基の QPS-SAR コンステレーションを構築し、衛星を迅速に軌道に投入するために非常に意義のあるものであり、Rocket Lab と私たちのチームの尽力に大変感謝しています。

QPS-SAR-5 における Rocket Lab との協業は、当社のSAR画像データサービスを進化させ、ビジネスを拡大させるものと確信しています。

QPS-SAR-5 は、すでに軌道上にある QPS-SAR-6 以降のコンステレーションに加わる合成開口レーダ（SAR）衛星で、iQPS の衛星は、軽量で大型の収納式アンテナを使用し、雲や悪天候の中でも高解像度の地球画像を収集する小型高性能SAR衛星である。

最終的に、iQPS コンステレーションは、地球上の特定の定点を10分ごとに監視できる36基の衛星で構成される予定である。QPS-SAR-5 衛星は、エレクトロンによって打ち上げられるだけでなく、Rocket Lab の Mark II Motorized Lightband (MLB) を分離システムとして使用し、当社の垂直統合型宇宙システム戦略を実証します。

iQPS について

iQPS は、日本の九州地域における宇宙産業の確立を目指し、九州大学の名誉教授2名とロケット開発者によって2005年に設立された宇宙ベンチャー企業である。

20年以上にわたる九州大学での小型衛星開発技術をベースに、現在では若手エンジニアと実業家、そして先駆的な名誉教授陣がiQPSに集結しています。

さらに、iQPS の事業は、主に北部九州の25社以上のパートナー企業によって強力にサポートされている。iQPS の小型SAR衛星QPS-SARプロジェクトの目標は、ほぼリアルタイムのデータ提供サービスを提供することである。

現在、3機の QPS-SAR が打ち上げられ、運用されている。QPS-SAR-1「いざなぎ」、QPS-SAR-2「いざなみ」、QPS-SAR-6「あまてる-Ⅲ」である。

2023年7月、iQPS は方位分解能46cm、レンジ分解能39cmの QPS-SAR-6 のスポット画像を公開した。残念ながら、QPS-SAR-3 と 4 はロケットの故障により軌道に投入されていない。

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