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Astrolab の物流・探査FLEXローバーが SpaceX の次期月探査ミッションに搭載決定

Astrolab (アストロラボ) の物流・探査FLEXローバーが SpaceX の次期月探査ミッションに搭載決定

Astrolab (アストロラボ) の物流・探査FLEXローバーが SpaceX の次期月探査ミッションに搭載決定。FLEXローバーは、これまで月へ旅した中で最も大きく、最も高性能なローバーになると期待されている。

2023年3月31日、Venturi Astrolab, Inc (アストロラボ) は、スペース・エクスプロレーション・テクノロジーズ (SpaceX) と、Astrolab の柔軟な物流・探査 (FLEX) ローバーを月への次期ミッションで輸送することで合意に達したことを発表しました。SpaceX は、2026年半ばに予定されているこのミッションに、スターシップ打ち上げ・着陸システムを使用する予定です。

このミッションが完了すると、Astrolab のFLEXは、これまで月へ旅した中で最大かつ最も高性能なローバーとなります。ローバーと貨物を合わせた最大質量は2トン以上となり、FLEXローバーは最大の前身機と比較して約3倍の質量となります。このように能力が向上することで、月面で科学実験や商業活動を行う機会が大幅に増えることになります。Astrolab は、このミッションでペイロードを搭載するためのいくつかの顧客契約をすでに締結しています。同社は、これらの契約の詳細を今春以降に発表する予定です。

FLEXは単なるローバーではなく、月と火星へのミッションのためのロジスティクスシステムである。これまで惑星探査機は、特定のミッションのためにカスタム設計されてきました。このようなミッションは、通常、10年に1回程度行われてきました。しかし、打ち上げの周期が急速に延び、ロケットのペイロード容量が大幅に増加したため、ローバー設計におけるこのオーダーメイドのアプローチは、もはや実用的でも効率的でもありません。

そこで Astrolab は、モジュール方式でペイロードを輸送・展開するFLEXローバーを設計しました。Astrolab は、月面にインフラを構築し、優先度の高い科学を実施し、技術デモやその他の特殊なシステムを展開するために、高い能力と汎用性のあるローバーを持つことの利点を証明しようとしています。Astrolab は、このローバーが月面のFLEXローバー群の最初の一台となり、月、そして最終的には火星に人類が永住するというビジョンを加速させることを計画しています。

Astrolab の創設者兼CEOである Jaret Matthews は、次のように述べています。

Astrolab のチームは、月や火星で使用するローバー以上のものを作り上げました。私たちのチームは、月や火星で使うローバー以上のものを作りました。このアプローチにより、これまで想定されていたよりも低コストかつ短期間で、月面に恒久的な前哨基地を設置することができると期待しています。今回の SpaceX との契約により、Astrolab がFLEXローバーとそのモジュラーペイロードシステムの優位性を実証できることを嬉しく思います。

SpaceX の商業ビジネス担当上級副社長の Tom Ochinero は、以下のように述べています。

Starship (スターシップ) は、ローバーを含む大量の貨物を、研究や探査のために月や火星に輸送するために設計されています。持続可能な前哨基地を開発するには、Astrolab が提供するような月面の物流や輸送が必要です。我々は、Astrolab のチームと協力して、彼らのFLEXローバーを月面に送り届けることを楽しみにしています。

Astrolab は、地球から月面でFLEXを操作できることに加え、月面で2人の宇宙飛行士が乗るクルー用の無加圧ローバーとして機能するように設計しました。この設計は、NASA の Artemis プログラムの長期的な標準コンポーネントとなる月面車 (LTV) の要件に適合しています。

現在、試験を実施中

FLEXは単なるコンセプトではありません。昨年、Astrolab のチームは、カリフォルニアの砂漠で、FLEXローバーのフルスケール、フル機能の地上プロトタイプのテストを開始しました。テストでは、乗員による操作と遠隔操作、さまざまな大型ペイロードの展開、ロボットアームによる科学操作、困難な地形でのローバーの移動性能のエンジニアリングテストが行われました。テストは、2022年から今年にかけて、カリフォルニア周辺の月アナログサイトで続けられています。

Astrolab、FLEXローバー、ミッション1の詳細、そして2026年にFLEXと一緒に月へ向かうあなたの荷物の方法については、以下をご覧ください： astrolab.space

Astrolab (アストロラボ) について

Venturi Astrolab, Inc. は、あらゆる惑星表面のニーズに対応する多目的ローバーのフリートを設計、構築、運用することで、人類を次の地平線へと前進させることを使命としています。NASAのベテラン、SpaceX の元社員、JPLのエンジニアからなる専門性の高いチームによって結成された Astrolab は、地球外での生活に不可欠な適応型モビリティソリューションの提供に焦点を合わせています。

このチームは、地上・惑星ロボット工学、電気自動車、有人宇宙飛行などの分野で業界をリードする経験を持っています。Astrolab は、電気自動車のパイオニアであるベンチュリ・グループをはじめとする世界的な機関との豊富な経験と戦略的パートナーシップにより、最大限の信頼性、柔軟性、費用対効果を備えた月・火星向けモビリティを提供することができます。本社はカリフォルニア州ホーソーンにあります。

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