持続可能な宇宙企業 Outpost (アウトポスト)、自律型パラグライダーの飛行実験に成功。地球帰還型再利用衛星の開発における再突入システム。

Outpost CTO, Mike Vergalla, presented his findings from the successful flight tests of our autonomous paraglider re-entry system at @IACParis2022 today! Proud of you Mike!! https://t.co/ezLO8efVJr

— Outpost (@outpostspace) September 22, 2022

2022年9月22日、IAC Paris 2022 の技術セッションで、Outpost (アウトポスト) のマイケル・ベルガラCTOは、軌道からの業界最高レベルのペイロード地球帰還能力を可能にする自律型パラグライダー再突入システムという画期的技術に関する Outpost の2回の飛行テストの成功の結果について論文を発表しました。

2022年4月に実施されたこのテストは、衛星運用の未来を破壊する技術を生み出す Outpost にとって大きなマイルストーンとなりました。

自律型高高度パラグライダーシステムにより、Outpost は衛星システムと顧客ペイロードの精密な着陸精度を実現することができます。これは、すべてのエンタープライズクラスの宇宙船が、大気圏突入時に100km以上の誤差分散を経験し、従来の低空でのパラシュート展開では正確で事前調整された着陸が不可能であったからこそ意味があるのです。

Outpost の創業者でCTOのマイケル・ヴァーガラ氏は次のように話します。

このような高度から高性能のロボット・パラグライダーを飛ばした例は、これまで世界のどこにもありません。この飛行試験により、機体の性能と制御に関する貴重な知見が得られ、この新しい技術の開発と応用における当社の主導的な立場に貢献することができました。新しい環境と予測不可能な天候の中で、この技術がどのように機能するかを理解する上で、私たちは優位に立つことができます。

Outpost は、それぞれ26kmと21kmまでの2回の飛行テストを実施しました。最初のテストでは、システムを高度に上げ、飛行モード、環境での生存、追跡をテストしました。2回目のテストでは、ペイロードをドローグで放出し、その直後に滑空飛行に移行しました。

打ち上げから着陸までの総距離は181km。機体は飛行しながら航法を行い、飛行経路に沿って軟着陸し、チームによって回収されました。これらの飛行試験により、Outposts の最初の軌道上飛行ミッションと地球帰還に向けて前進するための、一連の重要なリスク軽減措置が終了しました。