Photo by Lockheed Martin

NASA、Lockheed Martin (ロッキード・マーチン) にオリオン宇宙船を3機追加発注。今後のアルテミス月探査を通じて大幅なコスト削減を実現する予定。

Lockheed Martin (ロッキード・マーチン / NYSE：LMT) は現在、NASAのアルテミスVI-VIIIミッション用に3機の Orion (オリオン) 宇宙船を発注しており、アルテミス計画を支える深宇宙と月周辺に宇宙飛行士を運ぶ探査機の納入を継続している。

ロッキード・マーチンの商業宇宙担当副社長兼ゼネラル・マネージャーであるリサ・キャラハン氏は、次のように述べている。

ロッキード・マーチンは、NASAのパートナーとして、NASAのアルテミスミッションにオリオン宇宙船を提供することを光栄に思っています。この注文には宇宙船、ミッション計画、サポートが含まれており、2030年代へと導いてくれるものです。

この契約は、NASAが月での生活と仕事のための長期的な計画を立てていることを示すと同時に、人類を火星に送ることに前向きに取り組んでいることを示すものです。

この注文は、最大12機のための無期限納入、無期限数量（IDIQ）契約であるオリオン生産・運用契約（OPOC）の下で2番目の3ミッションとなる。これらの注文の内訳は以下の通りです。

・2019年 : NASA が OPOC IDIQ を開始し、Artemis ミッションのために3機の Orion 宇宙船を発注する。ミッションIII-Vのために3機のオリオン宇宙船を発注する。

・2022年 : NASA は Artemis VI-VIII ミッションのために3機の Orion 宇宙船を19億9000万ドルで追加発注する。将来的には NASA は、さらに6つの Orion ミッションを発注することができる。

OPOC の下、ロッキード・マーティンとNASAは、Artemis III から Artemis V の1機あたりのコストを、設計・開発段階で製造した機体と比較して50％削減した。アルテミスVI、VII、VIII で製造される機体は、さらに30％のコスト削減が見込まれています。

ロッキード・マーチン・スペース社のオリオン副社長兼プログラム・マネージャーであるトーニャ・ラドウィグ氏は、以下のように述べている。

我々は、広範囲な構造とシステムの再利用、先進のデジタル設計と製造工程を取り入れることによって、Artemis III から Artemis VIII まで大幅なコスト削減を達成します。アルテミスIIはアルテミスIのクルーモジュールから一部のアビオニクスを再利用し、アルテミスVIミッションのためにアルテミスIII圧力容器カプセルを完全に改修するところまで、その再利用は劇的に増加し続けるだろう。

さらに同社は、サプライヤーからの材料や部品の大量購入と、ミッション・スケジュールの加速によって、これらの生産機からコストを引き下げていく。

現在、アルテミスI型オリオン宇宙船が宇宙船打ち上げシステムのロケットの上に乗っており、フロリダ州のNASAケネディ宇宙センターで組み立て中の他の2つのオリオン宇宙船、アルテミスII型とIII型が存在する。Artemis IVは、ニューオーリンズ近郊にあるNASAのミハウド組立施設で圧力容器を溶接し、デンバー近郊にあるロッキード・マーチンの施設で熱シールドを溶接するなど順調に作業が進んでおり、Artemis V はすでに作業が始まっている。