これから冬を迎えるイギリス、ヨーロッパは、エネルギー不足という大きな問題を抱えています。ロシアの天然ガスに依存していたドイツは、2022年の春頃より、”今年の冬を越すことはできるのか？” というような見出しのニュースが報道されるくらい、この冬のエネルギー需要が非常に懸念されています。
このイギリス、ヨーロッパにおけるエネルギー問題の不都合な真実として、Twitter で大きなバズを起こしている Doomberg さんの Twitter スレッドをご紹介して、EUの抱えるエネルギー問題を見てみたいと思います。
1/ In the second half of the 16th century, Britain plunged into an energy crisis. At the time, the primary source of energy driving the British economy was heat derived from the burning of wood, and Britain was literally running out of trees.
— Doomberg (@DoombergT) September 17, 2022
イギリスのエネルギー危機の起源
16世紀後半、イギリスはエネルギー危機に陥った。当時、イギリス経済を牽引する主要なエネルギー源は、木を燃やして得られる熱であり、イギリスは文字通り木が不足していたのだ。
木材の供給が絶たれると、木材の価格が高騰し始め、インフレが起こり、問題はさらに悪化し、経済の隅々にまで広がっていった。ヨーロッパ大陸からの輸入は、増大する供給ギャップを埋めるには不十分で、その結果、危機的状況に陥った。
石炭の発見
そして、彼らは石炭を発見した。石炭が有用な燃料になることは何世紀も前から知られていました。しかし、彼らは石炭が多くの重要な用途で木材の代わりになることを学びました。しかし、彼らは石炭が木材に代わる多くの重要な用途があることを知りました。また、彼らは石炭が大量にあることも認識しました。
木材よりもエネルギー密度が高い石炭は、イギリス経済に有意義な改善を可能にする優れた燃料である。木は建築用に保存され、家はより効率的に暖房され、企業は競合他社をしのぐことができた。
エネルギー密度の高い一次燃料を広く普及させることで、より良い生活水準が実現できることは、今やよく理解されている。高密度の燃料への移行は、政治家が干渉しない限り、通常、経済において自然に起こることである。
英国経済が薪よりも石炭の利点に気づくのに政府からの働きかけはほとんど必要なかった-素材固有の利点と創造的破壊の現象で十分だったのだ。
別の例では、海上での推進技術の歴史は、エネルギー密度の梯子を上るという完全に賢明な旅によって特徴付けられる。風力発電は石炭に取って代わられ、ディーゼルに取って代わられ、最終的に軍艦の原子力技術に取って代わられた。
そう考えると、欧州連合と英国が大規模に、エネルギーを得るために木を燃やすという原始的な概念に戻ることを奨励していると知ったら、信奉者は驚くかもしれない。
カーボンニュートラルの真実
未来に戻るだけでなく、そうすることでカーボンニュートラルになると主張している（ネタバレ注意：そうではない、全く違う）。ヨーロッパのいわゆる再生可能エネルギーの40％近くは、現在、木材の燃焼によって得られており、その多くはアメリカの森林からもたらされている。
炭素会計の抜け穴
肥大した傲慢な官僚の仕業としか思えないほど変態的で卑猥な茶番劇で、炭素会計の抜け穴により、自然な方法で減少させるには数十年かかる大量の二酸化炭素が現在大気中に放出されている。
アメリカ南東部全域で、巨大な産業用伐採機が、成熟した木を冷酷な効率で伐採し、積み重ねている。その結果、丸太はトレーラーに積まれ、ディーゼルエンジン付きのトラックで木質ペレット工場に運ばれる。
そこで、丸太は粉砕され、乾燥され、特殊な押出機で高圧でプレスされる。これらはすべて、かなりの一次エネルギーを必要とし、地域の公害問題を引き起こすものである。出来上がったペレットは沿岸の港に運ばれ、貨物船に積み込まれる。
結局多くののCO2を排出
ディーゼルエンジンを搭載した貨物船は、海を渡り、数千マイル移動するたびにCO2を排出する。ヨーロッパに到着すると、ペレットは燃やされ、現在大規模に使用されている他のどの燃料源よりも、発熱量当たりのCO2排出量が多い。
カーボンニュートラルという虚構
このプロセスが何らかの形でカーボンニュートラルであると信じるよう意図されている。この森林破壊を可能にする抜け穴は、排出量をどこでどのようにカウントするかということに尽きます。現在の枠組みでは、木を燃やすことは、燃焼の時点でゼロカーボンです。
英国とEUから見れば、彼らが燃やす木質ペレットは完璧に構想されたものであり、ペレットが発電所に到着した方法は彼らの炭素排出量計算には関係ないのである。
カーボンニュートラルな木質ペレットを燃やし、石炭の使用を減らすことで、ヨーロッパの環境保護主義者は、自分たちはこの共有の惑星の素晴らしいスチュワードであると、残りの私たちに自慢することができるのだが、一方で最悪の違反者の一人である。
さらに、成熟した木は新しく植えられた苗木に比べて大量のCO2を隔離するという事実は無視され、その世代の早すぎる死は、環境への影響に関する政治的計算とは無関係なものとなっている。
欧州の環境エリートは、炭素危機がいかに緊急か、排出量を減らすための時間がどれほど少ないか、直ちに行動しない場合の破壊的な結果について繰り返し手厳しいが、炭素排出量の時間的価値は重要ではない。
研究によると、米国の成木の燃焼は、英国で販売されるすべての電気自動車の炭素影響を完全に圧倒している。気候への影響を最小限に抑えるという名目で行われた全ての経済的犠牲は、この一つの狂気によって嘲笑に変わってしまうのだ。
事実上すべての分野の約800人の科学者の功績により、軌道修正に向けた真剣な取り組みが行われている。2018年には、現在のバイオマス会計方針の環境的破綻を的確に指摘する書簡が書かれた。それらは無視された。
石炭に代わる再生可能な木質ペレットの世界最大の生産者 Enviva (エンビバ)
米国に戻ると、Enviva (エンビバ) のような上場企業が、「カーボンニュートラル」な木材に対する欧州の事実上飽くことのない需要を満たそうと躍起になっている。責任ある森林管理、良き企業市民、低負荷のサプライチェーンなど、嬉しい話がたくさんある。
Enviva (エンビバ) は最近、ドイツへの進出を発表した。前回の決算説明会で、同社のCEOは、ドイツの電力事業者との一連の契約の第一号に調印したことを誇らしげに発表した。
ドイツ-大規模なエネルギー危機に見舞われながらも、積極的に原子力発電所を停止している国-が、巨大な規模で電力のために薪を燃やすことに戻っている。もちろん、地球のためだ。このような事態を招いたのは、やはり “薪” だった。
指先ほどの大きさのペレット1個のウラン燃料が、1トンの石炭と同じだけのエネルギーを供給する（さらに木材も）。この不条理なボンドッグが止められるまでに、どれだけの木が伐採されるのだろうか？