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NASA、「Artemis」初の月面歩行用宇宙服を Axiom Space (アクシオム・スペース) に発注。NASAは、50年以上ぶりにアメリカ人を月面に着陸させる Artemis III ミッションのための月面歩行システムを提供するために、Axiom Space を選択しました。今回の受注は、競争的宇宙服契約では初めてのもので、次世代型 Artemis 宇宙服および支援システムを開発し、Artemis III の期間中に月面でその使用を実証するためのタスクオーダーとなります。

NASA awards @Axiom_Space with a $228.5 million contract to build the spacesuits for astronauts to use on the moon from the Artemis III mission onward: https://t.co/HryA4N7dpv

— Michael Sheetz (@thesheetztweetz) September 7, 2022

今回の受注により、NASAはアルテミスで宇宙飛行士を月に戻し、地球上の人類に利益をもたらす科学的なブレークスルーを継続的に支援するための、もう一つの礎を築いたと言えます。NASAは、有人月探査ミッションの一環として、初の女性および初の有色人種を月面に着陸させることを計画しています。

NASAは、宇宙服ベンダー2社からの提案を検討した結果、Axiom Space を基本価格2億2850万ドルのタスクオーダーに選定しました。このタスクオーダーの基本金額は2億2850万ドルで、今後の Artemis ミッションをサポートするための宇宙服の定期的なサービスについては、将来的に競争することになります。

NASAの船外活動・人間移動プログラムのマネージャーである Lara Kearney 氏は、次のように述べています。

NASAは、米国が月面に永続的な存在を築くきっかけとなるこの歴史的ミッションで民間企業と提携できることを誇りに思います。アルテミスIIIや今後の月周辺でのミッションで学ぶことは、火星へのミッションへの道を開くことになるでしょう。宇宙服は、文字通り次のステップを踏み出すことを可能にしてくれます。

50年以上にわたる宇宙服の専門知識を駆使し、NASAは次世代宇宙服の技術的・安全的要件を定義した。Axiom Space は、Artemis III のための宇宙服およびサポート機器の設計、開発、認定、認証、生産に責任を負い、これらの主要な機関要件を満たすことになります。

NASA の専門家は、宇宙飛行士の訓練、ミッション計画、サービスシステムの承認に関する権限を保持します。Axiom Space は、Artemis III の前に宇宙と同様の環境で宇宙服の試験を行うことが要求されます。

探査船外活動サービスの無期限納入・無期限数量契約の下で、資格を有する産業パートナーは、2034年までの履行期間中にNASAの宇宙遊泳と月歩行のニーズに対応する一連の機能を提供するタスクオーダーを競い合うことになります。

この契約の下での将来のタスクオーダーは、反復的な月面着陸、国際宇宙ステーション以外の低地球軌道で使用する宇宙服の開発、および特別な研究で構成される予定です。現在、宇宙ステーションの宇宙服に関するタスクオーダーの選択肢を評価している。

宇宙服は、地球低軌道と月での宇宙遊泳能力を向上させるもので、ヒューストンのジョンソン宇宙センターの船外活動・人体表面移動プログラム（EHP）によって管理されています。

Artemisを通して、NASAは女性および有色人種として初めて月面に着陸し、長期的かつ持続可能な月面の存在への道を開き、将来の火星への宇宙飛行士ミッションへの足がかりとする予定です。