アルゼンチンは、地理的条件や資源の豊かさから、独自の経済・社会的な道を歩む可能性を秘めた国の一つです。人口構造、食料生産、エネルギー生産、鉱物資源という4つの主要な強みを持つアルゼンチンは、これからの世界でその存在感をさらに高めるかもしれません。

しかし、その豊富な資源や有望な経済基盤にもかかわらず、アルゼンチンは過去に多くの経済的、政治的困難に直面し、かつての繁栄から転落した歴史があります。

本記事では、アルゼンチンの強みだけでなく、先進国から没落した背景、高いインフレ問題、そして未来への展望について考察します。

かつての先進国：繁栄から没落までの経緯

アルゼンチンは、19世紀末から20世紀初頭にかけて、世界で最も豊かな国の一つとされていました。当時のアルゼンチンは、以下の点で「南米のヨーロッパ」と呼ばれるほどの繁栄を誇っていました。

・豊富な農産物輸出
肥沃なパンパ平原を背景に、小麦や肉類を中心とする農産物輸出が経済を支え、世界市場で重要な地位を占めていました。

・高い生活水準
当時のアルゼンチンは、一人当たりGDPでフランスやドイツを上回り、多くの移民がヨーロッパからこの国を目指してやってきました。

・工業化と都市化
農業だけでなく、軽工業やインフラの整備も進み、ブエノスアイレスは南米の文化と経済の中心地として繁栄しました。

しかし、20世紀後半に入ると、アルゼンチンは徐々にその地位を失うこととなります。以下がその主な理由です。

・経済政策の失敗
政府は輸入代替型工業化を推進し、国内産業を保護する政策を取ったものの、競争力の低い産業が温存される結果となり、外貨不足を招きました。その一方で、過剰な社会保障や公共支出が財政赤字を拡大させました。

・政治的不安定
アルゼンチンは20世紀中に数度の軍事クーデターを経験し、民主主義が不安定な状態にありました。特に、1950年代以降のポピュリスト政策は、短期的な経済刺激策に依存し、長期的な成長を損ねました。

・貿易相手国の変化
第二次世界大戦後、主要な輸出先だったヨーロッパ諸国が自給体制を整え、アルゼンチンの農産物輸出の需要が減少しました。このため、輸出依存型の経済が縮小しました。

高インフレ：経済を蝕む最大の課題

アルゼンチンが長年にわたり直面している最大の経済課題の一つが高インフレです。この問題は、政府の無計画な財政政策と、過剰な紙幣発行に起因しています。

インフレの歴史

1970年代から1980年代にかけて、アルゼンチンは年率数百％を超えるハイパーインフレを経験しました。1989年にはインフレ率が2000％に達し、経済が完全に混乱しました。

2000年代に一時的に安定したものの、近年再びインフレが加速。2023年時点ではインフレ率が100％を超え、物価の急騰により生活費が高騰しています。

インフレがもたらす影響

高インフレにより、アルゼンチン・ペソの価値が急落し、国民の購買力が大幅に低下。これにより、外国通貨（特に米ドル）への依存が強まり、さらなる通貨危機を招いています。外国投資家からの信用も低下し、外資誘致が困難になっています。

アルゼンチンの強みと再浮上の可能性

困難を抱えながらも、アルゼンチンが再浮上の可能性を秘めているのには、2023年に登場した “アルゼンチンのトランプ” ことハビエル・ミレイ大統領の就任があります。

アルゼンチンのトランプこと、ミレイ大統領の就任とドル化政策

ミレイ大統領は、ポピュリスト的な言動と大胆な経済政策を掲げる彼のビジョンは、アルゼンチンの未来を大きく左右する可能性があります。その中でも特に注目されるのが、「アルゼンチンのドル化政策」と呼ばれる大胆な経済改革案です。

ドル化とは、国内通貨であるアルゼンチン・ペソを廃止し、米ドルを公式通貨として採用する政策です。ドル化の目的には、次のような効果が期待されます。

・ハイパーインフレの抑制
アルゼンチンは長年にわたり高いインフレ率に苦しんできました。2023年にはインフレ率が年100％を超える状況に陥っています。ドル化により、政府が通貨を乱発できなくなるため、通貨価値の安定を図る狙いがあります。

・国際的な信用の回復
米ドルを公式通貨とすることで、外国投資家や国際機関からの信頼を回復し、資本流出を抑制することを目指しています。

そして、2024年11月のアメリカの大統領選でトランプが再選すると、次期大統領となったトランプが最初に会談した相手が、アルゼンチンのミレイ大統領です。

このような背景も、アルゼンチンが再浮上する大きな流れの一つと取れるでしょう。それだけではありません。アルゼンチンには4つの大きなポテンシャルが秘められています。

1. 人口構造：バランスの取れた人口ピラミッド

アルゼンチンは、発展途上国の中でもバランスの取れた人口構造を持っています。出生率が比較的安定しており、労働人口となる若年層が多いことが特徴です。このような人口動態は、経済成長の基盤となる労働力供給と消費需要を支える上で非常に重要です。

また、高齢化が進むヨーロッパや日本、中国といった国々と比較すると、アルゼンチンはまだ社会的負担が少なく、これが経済活力を維持する鍵となっています。労働力が充実している点は、国内での生産活動や輸出拡大のための土台を提供します。

2. 食料生産：世界を支える「農業大国」

アルゼンチンは世界有数の食料生産国であり、その農業輸出は経済の重要な柱となっています。広大な平野（パンパ）と肥沃な土壌に恵まれ、大豆、小麦、トウモロコシ、肉類などの輸出を通じて、グローバルな食料供給チェーンの中で重要な役割を果たしています。

特に、食料不足や価格高騰の懸念が高まる中、アルゼンチンの農業生産能力は、世界の食料安全保障を支える上で不可欠な存在となるでしょう。また、技術革新を取り入れたスマート農業の導入により、生産性の向上や環境負荷の軽減も期待されています。

3. エネルギー生産：豊富な天然資源と再生可能エネルギー

アルゼンチンは、エネルギー生産においても強みを持つ国の一つです。特に、世界第2位の規模を誇るシェールガス埋蔵量を抱える「バカムエルタ盆地」は注目の的です。この資源を適切に活用することで、エネルギー輸出国としての地位を確立する可能性があります。

さらに、再生可能エネルギーにも注力しています。太陽光や風力エネルギーの導入が進んでおり、グリーンエネルギーへの移行は国内外での需要拡大に対応する手段となるでしょう。

このような多様なエネルギー供給能力は、国内のエネルギー自給率を高めるだけでなく、輸出を通じて外貨を獲得する手段にもなります。

4. 鉱物資源：リチウム生産のポテンシャル

アルゼンチンは、リチウム生産においても世界的な地位を確立しつつあります。リチウムは電気自動車（EV）のバッテリーや再生可能エネルギー蓄電技術に欠かせない重要な鉱物であり、脱炭素社会を実現するために需要が急増しています。

特に、アルゼンチン北部の「リチウムトライアングル」（アルゼンチン、ボリビア、チリにまたがる地域）は、世界のリチウム供給を支える中心地として知られています。

この分野での開発を進めることで、アルゼンチンは新たな収益源を確保し、グローバルなエネルギー移行の中で重要な役割を果たすことが期待されます。

世界がアルゼンチンに追いつけなくなる可能性

アルゼンチンの強みが最大限に発揮されれば、これまで潜在力を十分に活かしきれなかった歴史を覆し、世界の舞台で重要な地位を築く可能性があります。

特に、食料、エネルギー、リチウムといった分野では、地球規模での需要が増加する中、アルゼンチンの重要性がますます高まるでしょう。

結論

アルゼンチンは、人口構造、食料生産、エネルギー生産、鉱物資源という4つの強みを持ちながら、これまでその潜在力を十分に発揮できていませんでした。しかし、現在の世界的な環境変化により、アルゼンチンが独自の道を歩むチャンスが訪れています。

これからのアルゼンチンは、政治的・経済的な課題を克服し、その豊かな資源を活用することで、国際的に大きな影響力を持つ国へと成長する可能性を秘めています。