科学はどのようにして、より良く、より長く生きることを手助けできるのか？ノーベル賞受賞の生物学者 Venki Ramakrishnan (ヴェンカトラマン・ラマクリシュナン) による画期的な長寿の探究。

私たちは今、生物学におけるエキサイティングな革命の真っ只中にいます。なぜ私たちは年を取るのか、なぜある種の生物は他の生物よりも長生きできるのか、その理解は飛躍的に進んでいます。

私たちは間もなく、病や死を克服し、現在の寿命の何倍もの長寿を手に入れることができるのでしょうか？ラマクリシュナン著『Why We Die (なぜ死ぬのか？)』は、私たちを生物学の最前線へと導く、興味をそそる旅です。

著者は、私たちがなぜ老いるのか、またそれを防ぐにはどうすればよいのかについて、最新の科学的知見を解説しています。著者は、私たちの自然な生物学を変化させることによって寿命を延ばすという最先端の取り組みを検証し、深い問いを投げかけています。

死は生物学的に必要な目的を果たすものなのでしょうか？科学が進歩するにつれ、人々がより長く生きるようになった場合、それは私たちにとって何を意味するのでしょうか？そして、私たちはどのようにすれば、健康で充実した長生きの可能性を高めることができるのでしょうか？

『Why We Die (なぜ死ぬのか？)』は、現代を代表する知識人の類まれな洞察力と美しさを備えた物語です。

本書は、王立協会科学書籍賞2024年最終候補作、サンデー・タイムズ紙とニューサイエンティスト誌の年間書籍、フィナンシャル・タイムズ紙のベストサマー読書に選出されています。

死に対する知識

死に対する知識はあまりにも恐ろしいものなので、私たちは人生の大半を死を否定しながら生きている。ユダヤ教・キリスト教の思想における不死の来世から、多くの東洋の宗教が唱える輪廻転生に至るまで、人類の歴史を通じて、私たちは死を最終的なものと認めない信念を育んできた。

幼少期における最も困難な瞬間の一つは、おそらく、自分だけでなく、愛する人々も皆死ぬということを、初めて理解した時だろう。そして、それに対して自分には何もできないのだ。

少なくとも、これまでそうだった。今日、私たちは生物学の革命の真っ只中に生きている。なぜ私たちは歳を取るのか、なぜある種の生物は他の生物よりも長生きするのか、その理由が急速に解明されつつある。

やがては病や死を克服し、現在の寿命の何倍もの長寿を全うできるかもしれない。ノーベル化学賞受賞者であり、英国王立協会の元会長である Venki Ramakrishnan が、私たちに死は避けられないものなのかを問いかけながら、私たちを生物学の最前線へと導きます。

最近の科学的研究の進歩を取り上げ、遺伝子構成を変えることで寿命を延ばそうとする取り組みの最先端を検証します。しかし、死は生物にとって必要な役割を果たしているのでしょうか？永遠に生きようとする試みには、どのような社会的・倫理的コストが伴うのでしょうか？

『Why We Die (なぜ死ぬのか？)』は、現代を代表する知識人の類まれな洞察力と美しさを備えた物語です。

ヴェンカトラマン・ラマクリシュナンについて

Venki Ramakrishnan (ヴェンカトラマン・ラマクリシュナン) はリボゾームの構造を解明し、2009年のノーベル化学賞を受賞しました。米国科学アカデミー会員である Venki は、英国ケンブリッジのMRC分子生物学研究所で自身の研究グループを率いています。

2015年から2020年までは、世界最古の科学組織のひとつである英国王立協会の会長を務めました。著書に、率直な科学回顧録『Gene Machine: The Race to Decipher the Secrets of the Ribosome』があります。