今回の選書は、コネチカット大学の社会科学者ピーター・ターチン氏が2023年6月に出版した『End Times: Elites, Counter-Elites, and the Path of Political Disintegration (終わりの時: エリート、カウンターエリート、そして政治崩壊の道)』をご紹介します。
本作の日本語版『エリート過剰生産が国家を滅ぼす』が2024年9月19日に遂に発売されました。一部では既に話題となっているようですが必読です。
私がピーター・ターチン氏を知ったきっかけは、英の金融史家エドワード・チェンセラー氏が最近の対談で、ピーター・ターチンの本書を読んでいると言及しており、ターチン氏が本書で述べている「エリート過剰生産」、「富のポンプ」、「マシュー効果」などに興味深く述べているのを知り、本書を読んでみたいと思いました。
ピーター・ターチンとは？
著者のピーター・ターチン氏は、複雑性科学ハブ・ウィーンのプロジェクトリーダー、オックスフォード大学研究員、コネチカット大学名誉教授。理論生物学者として学んだ後、現在は同僚とともにクリオダイナミクスと呼ぶ歴史的社会科学の分野に取り組んでいる。
現在の主な研究活動は、危機に陥った社会、そして危機から脱した社会の巨大な歴史データベースである CrisisDB の調整に向けられている。著書に『Ultrasociety』『Ages of Discord』など。
本書『End Times (エンド・タイムズ)』について
画期的な新しい学際的歴史科学である “クリオダイナミクス” の先駆的共同創設者が、アメリカの内紛とその終局の可能性を大局的に説明する。
歴史がまだ数学化されていない最後の科目であることに気づいたターチン氏。他の社会科学、特に経済学、政治学、社会学などでは、数学的モデルがあり、そのモデルをデータで検証していたという。
しかし歴史学では、このようなことは体系的に行われていなかった。そこでターチン氏と同僚たちは、「クリオダイナミクス」という名前を思いついたのです。
クレオはもちろん歴史のミューズであり、ダイナミクスは変化の科学である。歴史とは何か？歴史とは、物事が時間の中でどのように変化するかということです。
クリオダイナミクスとは？
クリオダイナミクスは、歴史の進行や社会の変化を科学的な方法で分析しようとする学問分野であり、特に大規模な社会的・政治的な変動に焦点を当てています。
クリオダイナミクスは、歴史と社会の変化を科学的に分析し、将来の変動を予測しようとする試みです。ピーター・ターチンによって提唱され、構造的・循環的な変動、エリート過剰、内外の圧力などの概念を用いて社会のダイナミクスを説明しています。
私が研究しているのは、私たちがどのようにして大規模で複雑な社会に住むようになったのか、そしてなぜそのような社会が周期的に終末期を迎えるのか、ということなのです。今日、ほぼ100％の人々が国家として組織された社会で暮らしているが、これらの社会はわずか5000年の歴史しかない。
進化の歴史の95％において、人類は小規模で単純な社会で暮らしていた。それが突然、驚くべき進化を遂げた。これが2つの大きな疑問のうちの1つです。つ目の疑問は、もちろん、なぜそのような社会が周期的に終末期を迎え、社会的機能不全や政治的崩壊が起こり、時にはかなり悲惨な結果を招くのか、ということだ。
現代で最も興味深い社会科学者の一人であるピーター・ターチンは、四半世紀以上にわたって歴史学に他分野からのアプローチや洞察を取り入れてきた。『End Times (エンド・タイムズ)』は、政治的共同体がまとまる原因、そしてバラバラになる原因を理解するための彼の研究の集大成であり、現在の米国内の混乱に応用されている。
アメリカは社会崩壊、政治秩序が崩壊を予想していた
2010年、『ネイチャー』誌が一流の科学者たちに10年後の予測を求めたとき、ターチンは自身のモデルを用いて、アメリカは社会崩壊のスパイラルにあり、2020年頃には政治秩序が崩壊するだろうと予測した。それ以来、彼の予測はますます正確さを増しており、『エンド・タイムス』はその理由を明らかにしている。
エリートの過剰生産
世界史の教訓は明らかだとターキンは主張する。支配エリートと多数派の均衡がエリートに有利に傾きすぎると、政治的不安定は避けられない。所得格差が拡大し、繁栄がエリートの手に偏って流れ込むと、庶民は苦しみ、エリートになろうとする社会全体の努力はますます熱狂的になると言う。
エリートの過剰生産とは、限られた数のエリートポジションを目指す個人が過剰に存在することを意味する。ここでいうエリートとは、社会的に大きな権力を持つ人口のごく一部のことである。アメリカでは上位1パーセントを指すこともあるが、それ以上に複雑である。また、帝国中国のマンダリン階級や、かつてのイギリスやフランスの軍人貴族を指すこともある。権力を持った人々です。
次の質問は、エリートの力学についてである。これが重要な問題だ。エリートの地位、つまり権力の座を得ようとする人々は常に多く存在する。私たちはこうした人々を「エリート志望者」と呼んでいる。ある程度の競争は正常で健全なものだ。しかし、エリート志望者の数が急増し、利用可能な権力の座の数を完全に圧倒してしまうこともある。
その一例が、2016年の大統領予備選における共和党の17人の候補者である。一人の人物がルールを破り始め、他の人物もそれに続き、やがて事態は誰も予想していなかったようなものに発展していった。しかし、それはこのような状況では普通の結果だ。中世社会でも、フランス革命やロシア革命、アメリカ南北戦争のような崩壊に先立つ時代でも、このような現象が見られる。
これらのケースではすべて、エリートの過剰生産という深刻な問題が社会規範の崩壊を招き、最終的にはアメリカ南北戦争で60万人が犠牲になったような流血につながったのであると警告する。
富のポンプ
彼はこのプロセスを “富のポンプ” と呼んでいる。このような地位の数は比較的一定しているため、エリートの過剰生産は必然的にエリートを目指す人々の不満を招き、彼らは民衆の憤りを利用して既成の秩序に反旗を翻す。
ターチンのモデルは、このような状態に達すると、社会が死のスパイラルに陥り、そこから抜け出すのが非常に困難になることを示している。
アメリカでは、富のポンプが2世代にわたってフル稼働している。クリオダイナミクスが示すように、エリートの過剰生産と民衆の没入という現在のサイクルは、暴力的な政治的断絶への道をはるかに進んでいる。 可能性のある終末の時はひとつしかなく、その選択は私たち次第だが、時は遅くなっている。
ピーター・ターチンは歴史に科学を持ち込む。それが好きな人もいれば、平易な歴史を好む人もいる。しかし、本書の十分な情報に基づいた説得力のある恐ろしい分析には、誰もが注意を払う必要がある。 – アンガス・ディートン (ノーベル経済学賞受賞者)