中国の研究者が最近、コウモリ由来の新型コロナウイルスを特定した。このウイルスは、HKU5-CoV-2 と命名され、ヒトへの種間感染の可能性がある。
この発見は、コウモリコロナウイルスに関する広範な研究により「コウモリウーマン」と呼ばれることの多いウイルス学者、シー・ゼンリ氏を中心に、広州科学アカデミー広州研究所、武漢大学、武漢ウイルス研究所の科学者らとの共同研究により行われた。
HKU5-CoV-2 とは？
HKU5-CoV-2 は、中東呼吸器症候群（MERS）ウイルスを含む Merbecovirus 亜属に属する。このウイルスは、ヒトのアンジオテンシン変換酵素2（ACE2）受容体に結合し、ヒト細胞に感染することが実験室での実験で実証されています。
この受容体は、新型コロナウイルス (COVID-19) の原因となるウイルスである SARS-CoV-2 が利用する受容体と同じものです。さらに、HKU5-CoV-2 は、人工的に培養したヒトの肺組織や腸組織に感染する能力があることも示されています。
実験室での実験により、HKU5-CoV-2 はヒトのACE2受容体に結合し、ヒト細胞や人工的に培養した肺組織や腸組織に感染することが実証されました。
ヒトへの感染拡大リスクは低い？
これらの発見にもかかわらず、研究者らは、HKU5-CoV-2 のヒトのACE2受容体への結合効率は SARS-CoV-2 よりも大幅に低いことを強調しており、ヒトへの感染拡大リスクは低いことを示唆しています。
しかし、HKU5-CoV-2 がさまざまな哺乳類のACE2受容体を利用できる能力は、宿主の範囲が広いことを示しており、潜在的な種間感染を監視するための継続的な監視の重要性を強調しています。
特にコウモリにおけるコロナウイルスの監視を継続的に行う必要性
この発見は、野生生物、特にコウモリにおけるコロナウイルスの監視を継続的に行う必要性を浮き彫りにしています。これは、人々の健康に影響が及ぶ前に、潜在的な人獣共通感染症の脅威を事前に特定し、その影響を軽減することを目的としています。
コウモリは多数の感染症を保有している
コウモリは多数の感染症を保有していることが知られており、その多くは人間にも感染する可能性があるという。
・コウモリはさまざまな病原体の貯蔵庫
コウモリは、多数のウイルスと共存しながら症状を示さない免疫システムを持っています。
研究によると、コウモリはSTING反応（抗ウイルス反応を活性化するシグナル伝達経路）が抑制されており、過剰な炎症を引き起こすことなくウイルスの複製を制御できることが示されています。
このバランスにより、過剰な免疫反応によるダメージが防がれ、コウモリはさまざまな病原体の貯蔵庫となることができます。
・炎症の制御
研究により、コウモリは他の哺乳類と比較して炎症反応が少ないことが示されています。この特性により、コウモリは人間に重篤な疾患を引き起こす可能性のあるウイルスに耐えることができます。
炎症を抑制することで、コウモリはウイルス感染に通常伴う組織の損傷を回避し、病原体との共生関係を促進しています。
・飛行と代謝率
コウモリは飛行により高い代謝要求が生じ、体温が上昇し、発熱状態に似た状態になります。多くの病原体が温度上昇に敏感であるため、この生理学的状態は感染に対する耐性を高める可能性があります。
その結果、コウモリは病気にかからずにウイルスを保有することができ、これらの病原体がコウモリ個体群内に存続することを可能にします。
・社会構造とねぐらの習性
コウモリはしばしば大規模なコロニーで生活し、一部のねぐらでは数千匹の個体が密集して生活している。このような社会構造は、コウモリの間での病原体の急速な伝播を容易にし、コウモリ社会におけるさまざまなウイルスの維持と進化を促進する。
・種の多様性
1,400種を超えるコウモリは、哺乳類の中でも最も多様なグループのひとつです。この広範な生物多様性により、コウモリがさまざまなウイルスを保有する可能性が高まります。
また、多様な生態系を含む世界的な分布により、コウモリはさらに多くの病原体にさらされ、感染因子の貯蔵庫としての役割が強化されます。
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株式市場ではワクチン株が上昇
中国で新型コロナウイルス「HKU5-CoV-2」が発見されたことを受け、株式市場では特にこれまでやられていた懐かしの新型コロナウイルスのワクチン株の銘柄が小幅に上昇しました。
・Moderna（MRNA）
新型ウイルスの報告を受け、ワクチン需要の増加を見込んだ投資家により、株価は5%上昇しました。
・BioNTech（BNTX）
ワクチン開発に関する同様の期待を反映し、株価は3%上昇しました。
・Pfizer（PFE）
株価は1%の小幅上昇となり、ワクチン関連株の動向と一致しました。
