Spire (スパイア)、光衛星間リンクを実現し、データ遅延を大幅に削減する業界最高水準の技術を提供開始。Spire は、超小型衛星での光衛星間リンク（OISL）技術の認証、実証、運用に初めて成功した企業の1つです。
🚀 We launched three Spire #satellites on @SpaceX T-8 yesterday
⚡️2 satellites will use optical links to send info between themselves securely and almost instantaneously
🔥 FOREST-2 also launched for @OroraTech's wildfire monitoring missionhttps://t.co/x3RyPfNyKr📷: SpaceX pic.twitter.com/aZzHSvB1rR
— Spire (@SpireGlobal) June 13, 2023
SpaceX T-8 で3機の Spire 衛星を打ち上げました。2つの衛星は光リンクを使って、安全かつほぼ瞬時に衛星間の情報を送信します。FOREST-2 は OroraTech の山火事監視ミッション用にも打ち上げられました。
宇宙ベースのデータ、分析、宇宙サービスのグローバルプロバイダーである Spire Global (スパイア・グローバル / NYSE：SPIR) は2023年6月13日、データ遅延を大幅に短縮し通信のセキュリティを強化する光学衛星間リンク（OISL）ペイロードを搭載した SpaceX Transporter-8 のミッションで2つの衛星の打ち上げと接触に成功しました。
6U衛星には光通信端末（OCT）が搭載され、衛星間の情報を安全かつほぼ瞬時に送信し、Spire の超小型衛星が取得するデータの待ち時間を1桁以上短縮することができます。Spire が開発したOCTは、市場最小サイズで、衛星間に光リンクを構築し、リンク速度、セキュリティ、信号妨害やスプーフィングなどの干渉に対する耐性を強化することができます。OCTの導入により、Spire の衛星は、最大5,000km離れた場所でも光リンクで通信できるようになります。
光衛星間リンクを搭載した Spire Global 6U衛星の前面図
光衛星間リンクを搭載した Spire Global 6U衛星の背面図
今回の衛星の打上げは、軌道上での技術実証に続くもので、スパイアは2つの3U衛星間で光信号を伝送・検出する能力を実証することに成功しました。
Spire の最高技術責任者兼共同設立者の Jeroen Cappaert は、以下のように述べています。
我々は、ハードウェアとミッションの両方の観点から最も複雑なシステムの1つを作成するための3年以上の作業の集大成を祝っています。従来のリンクの代わりに光リンクを使用することで、干渉に対する高い耐性、高いセキュリティ、高い効率性を実現しています。
宇宙産業がデータ送信のバックボーンとして光リンクに移行しつつある中で、我々はこの技術を衛星のサイズと重量クラスで認証・実証することに成功した最初の1社であり、成長トレンドの一端を担っています。
この技術開発は、欧州宇宙機関（ESA）の電気通信サービスにおける先進的研究（ARTES）パイオニアプログラムおよび英国宇宙庁（UKSA）を通じて一部資金提供されました。
英国宇宙庁の投資担当ディレクターであるクレイグ・ブラウンは、次のように述べている。
Spire Global のグラスゴー製衛星2基の打ち上げ成功は、同社にとってだけでなく、衛星間通信をどのように捉え、これらの技術をより効率的にしていくかという点でも、画期的なことです。
英国宇宙庁は、電気通信分野における新たな商業機会を支援する欧州宇宙機関のARTESパイオニアプログラムを通じて、3回の打ち上げで5つの衛星を含むこのプロジェクトに290万ポンドを提供しました。私たちは、Spire Global の次のステップを追いかけ、結果を見ることを楽しみにしています。
OISLペイロードは、スパイアの海事、航空、気象データソリューションのデータダウンリンク時間を短縮することに加え、スパイアスペースサービスの顧客が高速で安全な通信システムとして活用することも可能です。
Transporter-8 に搭載された Spire は、OroraTech 独自の熱赤外線光学ペイロードとデータ処理ユニットを搭載した6U衛星、FOREST-2 の打ち上げも行いました。FOREST-1 に続き、この衛星は Spire Space Services (スパイア・スペース・サービシズ) が、宇宙ベースの熱情報の世界的リーダーである OroraTech のために開発・打ち上げた、世界中の山火事を検知・監視するための2番目の衛星です。FOREST-2 は、前作よりも高解像度化、処理能力の向上が図られ、宇宙から収集する熱画像の範囲が2倍に拡大されました。
このニュースを受けて、地球観測コンサルタントの Aravind 氏は次のように述べている。
Spire Global が光衛星間リンクのデモを行い、商業的な使用例となることを期待している。エッジコンピューティングと衛星間リンクは、地球観測における主要な技術的進歩です（製品と市場の適合性はまた別の話ですが）。