Rocket Lab (ロケットラボ)、2大陸から数日違いで2回の打ち上げを計画。Rocket Lab、3月にバージニアとニュージーランドの2つの発射場から2つの Electron 専用ミッションの打ち上げを準備中。
The only thing better about than one launch this month? How about two, from opposite sides of the world, within only days of each other, for @capellaspace and @SpaceflightInc @BlackSky_Inc? Our favorite type of March Madness!
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— Rocket Lab (@RocketLab) February 28, 2023
Rocket Lab (ロケットラボ / Nasdaq：RKLB) は2023年2月28日、米国とニュージーランドの当社の発射場から、互いに数日のうちに3月に2つの専用ミッションを発射する準備を進めていることを発表しました。
1機のエレクトロンロケットは、ニュージーランドの Rocket Lab 発射場1で、Spaceflight (スペースフライト) の顧客であるリアルタイム地理空間情報企業の BlackSky (ブラックスカイ / NYSE：BKSY) 向けの衛星を配備する準備が整い、所定の位置にあります。一方、2号機はバージニア州の Launch Complex 2 にて、商業用合成開口レーダー (SAR) 画像の世界的なプロバイダーである米国の宇宙技術企業 Capella Space (カペラ・スペース) の衛星を搭載するため、同時に打ち上げの最終準備を行っています。
どちらの打ち上げも3月に行われる予定ですが、それぞれの顧客と射程距離の要件に基づいて最終的な打ち上げウィンドウが決定されます。Capella Space の2基の衛星は、Launch Complex 2 で Electron に統合され、打ち上げの準備が整った。一方、BlackSky の2基の衛星は、Launch Complex 1 で Electron に統合する前の最終チェックアウトを行っているところである。Rocket Lab は、打上げ施設2でのウェットドレスリハーサルを終え、現在は NASA と FAA からの射場許可を待って、打上げを進めているところです。一方、打上げ施設1のウェット・ドレス・リハーサルは数日中に実施される予定です。
2大陸で同時に打上げを行うことは、小型衛星市場に迅速かつ柔軟な打上げソリューションを提供するロケットラボの能力を改めて証明するものです。今回のミッションは、2022年に Rocket Lab が Launch Complex 1 で記録した、NASAの月探査機「CAPSTONE」とその15日後の国家偵察局向けミッションの打ち上げターンアラウンド記録を上回ることが期待されます。
Rocket Lab の創業者兼CEOである Peter Beck は、次のように述べています。
同時に打ち上げキャンペーンを行い、迅速な打ち上げを行う能力は、まさに Electron と当社の発射場がそのために構築されたものです。私たちは、商業宇宙と政府宇宙を問わず、お客様の宇宙に対するニーズに応えることに専念しています。これは将来的に約束された能力ではなく、今まさに我々が実現しようとしている現実なのです。
Capella Space Launch について
Five launches, one constellation. We’re thrilled to welcome @capellaspace back on Electron for five missions in 2023 to expand their SAR imagery constellation. More: https://t.co/hFW2fuAiMS pic.twitter.com/HwcRml4Clx
— Rocket Lab (@RocketLab) February 28, 2023
ミッション名 : Stronger Together
ペイロード : SAR衛星2基
打ち上げ場所 : 米国バージニア州ワロップス島、Launch Complex 2
Rocket Lab は、サンフランシスコに拠点を置く Capella Space のために、2基のSAR衛星を軌道に乗せる。Capella Space は、政府および民間の幅広い用途に対応するため、最高品質の高解像度SAR画像を全世界の顧客に提供しています。Capella の100kg級衛星2基を搭載した「Stronger Together」ミッションは、Capella の既存のSAR衛星群を拡大し、増大する顧客の需要に応えるために画像処理能力を向上させるものです。
Capella は、最高品質で高解像度のSAR画像を最短の納期で提供し、公共部門および民間部門の組織が情報に基づいた正確な意思決定を行えるようにします。同社の衛星画像技術は、あらゆる天候に対応し、昼夜を問わず24時間体制で鮮明な画像を撮影し、地球上のあらゆる瞬間に起こっていることについて正確かつタイムリーなデータを提供することができます。今回の地球低軌道への打ち上げにより、Capella は市場をリードするSAR衛星群を拡大し、SARデータに対する顧客の需要増に対応していきます。
Rocket Lab は、2020年8月の「I Can’t Believe It’s Not Optical」ミッションで、以前にも Capella 衛星を宇宙へ送り出している。また、Rocket Lab の垂直統合戦略に基づき、ロケットラボはカペラ衛星を軌道上でエレクトロンから分離するための分離システムである、当社独自のモーター付きライトバンドを2台供給する予定です。
BlackSky の打上げについて
— BlackSky (@BlackSky_Inc) February 28, 2023
ミッション名 : The Beat Goes On
ペイロード : 地球観測衛星2基
打ち上げ場所 : ニュージーランド・マヒア、Launch Complex 1
Rocket Lab は、世界的なロケットサービスプロバイダーである Spaceflight を通じて、BlackSky のために2基の地球観測衛星を軌道に乗せる。「The Beat Goes On」ミッションは、BlackSky の高解像度衛星 Gen-2 を地球低軌道に投入し、同社のリアルタイムの地理空間情報および監視能力を向上させるものです。BlackSky は、世界で最も重要かつ戦略的な場所、経済資産、イベントに関するオンデマンドの高頻度画像、モニタリング、分析を提供します。
「The Beat Goes On」は、打ち上げサービスプロバイダーのスペースフライト社と締結した複数回打ち上げ契約の最終ミッションで、同社はブラックスカイの統合と打ち上げサービスを管理しました。この契約の一環として、2021年以降、過去5回のElectronミッションで BlackSky 衛星が打ち上げられました。また、Rocket Lab は2021年以前に2機の BlackSky 衛星を軌道に投入しており、Electron によって軌道に投入された BlackSky 衛星は合計9機となる。
また、Rocket Lab は今回のミッションで、打ち上げ後に Electron の第1段を製造施設に戻す海上回収作業を行う予定です。