Spire (スパイア)、NASAとの地球観測データに関する契約を拡大。農業生産予測や洪水予測などの用途に向けたデータ収集のため、土壌水分測定の新しいリモートセンシング技術の実証に重点を置いたミッションです。

News: @SpireGlobal Expands Contract with @NASA's Commercial Smallsat Data Acquisition (CSDA) Program $SPIRhttps://t.co/hAGDL3hOvV

— The Space Investor 🚀 (@SpaceInvestor_) September 20, 2022

宇宙データ、分析、宇宙サービスを提供する世界有数の企業である Spire Global (スパイア・グローバル / NYSE：SPIR) は、新たな契約延長により NASA の商業小型衛星データ取得（CSDA）プログラムへの参加を継続することを2022年9月20日に発表しました。

この契約は、NASAの「SigNals of Opportunity」をサポートするものです。P-band Investigation（SNOOPI）ミッションを支援するものです。ジェームズ・ギャリソン教授率いるパデュー大学とNASAのチームは、地球低軌道（LEO）に衛星を打ち上げ、地球上の根域の土壌水分を測定する目的でPバンド無線信号を検出・分析する予定です。

このミッションの一環として、Spire は SNOOPI チームのために超高周波（UHF）およびPバンドのデータ収集をカスタムで行いました。Pバンド信号の周波数は、Lバンド信号よりも土壌の奥深くまで電波が届くため、NASA のサイクロン全地球衛星測位システム（CYGNSS）が採用する最新のLバンドリモートセンシング技術と比較して、地表より奥の測定値を得ることができました。

Spire グローバルセールス担当シニア・バイス・プレジデントの Kamal Arafeh は、次のように述べています。

SNOOPI ミッションは、干ばつの早期警告や作物収量の予測に重要な機会信号を使って、宇宙から根域の土壌水分を測定した最初の例です。”我々は、NASA や世界中の他の政府機関と協力し、宇宙ベースのデータを使用した科学的革新が、人類が気候変動の影響を測定し、適応し、緩和するのに役立つことを示すことを光栄に思っています。

NASAゴダード宇宙飛行センターのマイクロ波機器チーフエンジニアである Jeffrey Piepmeier は、以下のように述べています。

軌道上で反射したPバンド信号の史上初の収集と思われる Spire のUHF収集により、SNOOPI チームは打ち上げ前にリスクを低減し基本動作原理を確認することができました。これは、土壌の最上部1mに含まれ、植物に吸収される水分で、農業生産予測や洪水予測などのアプリケーションにとって非常に重要な変数です。

CSDAプログラムを通じて、NASA は Spire データを研究・応用ポートフォリオに統合し、極域の水・海氷レベルの調査、惑星境界層（PBL）の高さの推定、衛星飛行レベルでの熱圏密度の日変化などを宇宙ベースのデータで行っています。NASA は、Spire のデータが GEOS 大気圏データ同化システム（宇宙からのデータを地球モデリング・解析システムに同化して地球の大気を解析するシステム）に有益であることも述べています。

CSDA プログラムの最初のベンダーの1つである Spire は、NASA のニーズとデータの整合性を確保するために、この契約の下で毎年作業範囲の更新を NASA に提供しています。

SNOOPI は、NASA の地球科学技術室のためにパデュー大学が主導し、NASA のゴダード宇宙飛行センターが実施、NASA のジェット推進研究所が機器のハードウェアと技術の検証に寄与しています。