Photo by Astroscale ADRAS J

Rocket Lab (ロケットラボ) が Astroscale (アストロスケール) 社の軌道上ゴミ除去実証ミッションの打ち上げ契約を獲得。ロケット研究室、Astroscale の軌道上デブリ除去実証ミッションを受注。エレクトロンのキックステージにより、Astroscale の衛星が地球低軌道上で日本の使用済み上段ロケット本体とランデブーし、宇宙の持続可能性のための新しいデブリ除去技術を実証する。

ADRAS-J looking good in our clean room in Tokyo!

ICYMI, we've been selected as a contract partner for a technology study in Phase II of JAXA’s Commercial Removal of Debris Demonstration Project (CRD2)👏 @jaxa_en

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— Astroscale (@astroscale_HQ) August 31, 2022

打ち上げサービスと宇宙システムのグローバルリーダーである Rocket Lab (ロケットラボ / Nasdaq: RKLB) は2021年9月21日、衛星サービスと長期軌道維持におけるマーケットリーダーである Astroscale Holdings の子会社、Astroscale Japan と専用打ち上げ契約を締結したことを発表します。

エレクトロンロケットは、2023年にロケットラボ第1射点から打ち上げられる予定で、宇宙航空研究開発機構（JAXA）の商業デブリ除去実証プロジェクト（CRD2）のフェーズIに選定された衛星「ADRAS-J（Active Debris Removal by Astroscale-J）」を打ち上げる予定になっています。

ADRAS-J 衛星は、エレクトロンのキックステージによって正確な軌道に投入された後、軌道上のデブリである上段ロケット本体にランデブーするよう設計されています。ADRAS-J の目的は、ロケットの近傍運用を実証し、ロケットの画像を取得することで、デブリの環境をより良く理解するための観測データを提供することです。ADRAS-J では、ロケットに接近して画像を取得し、デブリの環境についての観測データを取得することを目的としており、第2段階では、デブリの軌道離脱を実証する予定です。

Rocket Lab の創設者であり最高経営責任者であるピーター・ベック氏は、次のように述べています。

衛星やデブリを軌道上から積極的に除去する能力は、将来にわたって持続可能な宇宙環境を確保するために重要な役割を果たすと思われます。時速27,000kmで移動する軌道上のデブリとランデブーすることは、非常に複雑な作業であり、軌道上での展開には絶対的な精度が要求されます。エレクトロンのキックステージは18回のミッションでこの精度を実証し、お客様の衛星を必要な場所に正確に配置するための宇宙輸送を提供しています。

Rocket Lab のエレクトロンロケットのような信頼性が高く、商業的に実行可能なロケットは、宇宙への頻繁で柔軟なアクセスを可能にし、宇宙インフラと経済の成長の基礎となる軌道上サービスを前進させることができるようにします。

Astroscale の創業者兼CEOである　Nobu Okada 氏は、以下のように述べています。

Rocket Lab と　Astroscale は、信頼性の高い商業用ロケットである Electron ロケットを利用することで、宇宙インフラと経済の成長の基礎となる軌道上サービスを推進できます。Rocket Lab と　Astroscale は、それぞれの市場でリーダー的存在となっており、宇宙の持続可能性を推進するために必要な技術や政策を形成する画期的なミッションである ADRAS-J で協力できることをうれしく思います。

https://www.youtube.com/watch?v=5u_X33krhHY&feature=youtu.be

ADRAS-J ミッションのビジュアライゼーションは、こちらからご覧いただけます。