英の経済ジャーナリスト、Ed Conway (エド・コンウェイ) の新書『Material World: The Six Raw Materials That Shape Modern Civilization (マテリアル・ワールド: 現代文明を形作る6つの原材料)』をご紹介します。
砂、鉄、塩、石油、銅、リチウム。私たちの生活は、おそらく私たちが思っている以上に、これら6つの物質に依存している。デジタル化、バーチャル化、ワイヤレス化が進む世界で、私たちは無重力の情報世界という幻想を作り出しているが、実際には2017年に地球から掘り出された物質の量は、1950年以前の人類史の中で最も多い。
そしてそれはさらに悪化している。金の延べ棒を1本作るには、5,000トンの土を掘る必要がある。化石燃料1トンあたり、砂、石、木材、金属など6トンの他の物質を採取している。化石燃料の消費を削減しようとする一方で、私たちは他のあらゆるものの消費を倍増している。
なぜか？なぜなら、これら6つの材料がすべてを構築しているからだ。コンピューター、電話、電気自動車を動かし、家やオフィスを建て、命を救う医薬品を作り、現代世界はこれらなしでは成り立たないのだ。
エド・コンウェイは最新刊『Material World』で、これらの貴重な物質を支配するために繰り広げられている知られざる戦いを探っている。
本書のポイント
– 本書は、物質的な世界の重要性を強調し、日常生活において物質がどれだけ重要かを探求する
– グローバルにおいて、物質の消費や資源の利用は依然として増加しており、物質の重要性は高まっている
– 本書では、砂、ガラス、塩など6つの異なる素材に焦点を当て、それらが文明において不可欠であることを説明している
– 特に、砂はシリコンチップの製造に欠かせず、ガラスはインターネットの基盤であることが強調されている
– 物質の採掘や生産において、特定の地域や供給源に依存していることが、その脆弱性を示している
– 物質の重要性を理解し、その供給源について考えることは、私たちの知識を豊かにする重要な要素であると考えられてる
現代文明を形作る6つの原材料
砂、塩、鉄、銅、石油、そしてリチウム … これらの基本素材は何千年もの間、帝国を築き、文明を破滅させ、我々の創意工夫と貪欲さを養ってきた。これらの物質なくして現代世界は成り立たず、その支配をめぐる戦いが私たちの未来を左右する。- フィナンシャル・タイムズ＆シュローダー・ビジネス・ブック・オブ・ザ・イヤー最終候補作
ワールド・ワイド・ウェブを紡ぐ光ファイバーケーブル、送電網の銅管、電話や自動車を動かすシリコンチップやリチウム電池 … いまや私たちは、エド・コンウェイが「幽玄の世界」と呼ぶような、無重力の情報世界に生きているように感じられるかもしれないが、21世紀の私たちの生活は、いまだに物質に根ざしている。
事実、私たちは2017年に、1950年以前の人類史の中で最も多くのものを地球から掘り出した。化石燃料1トンに対して、砂、石、木材、金属に至るまで、6トンの他の物質を採取しているのだ。
コンウェイは『Material World』で、大陸、文化、時代を超えた壮大な旅に乗り出し、地球上の現代生活の根底にあるものを明らかにする。ヨーロッパの最も深い鉱山のうだるような深みから、台湾の汚れのないシリコンチップ工場、リチウムの原産地である不気味な緑色のプールまで。
『Material World』は、人間と人間のネットワーク、奇跡的な工程とあまり知られていない企業など、原材料を不思議なものに変えるために組み合わされたものへの賛美である。これは、まったく新しい視点から見た人類文明の物語である。
物質の重要性
この本は、私たちが物質的な世界に住んでいることを思い出させ、日常の中で使われている物質に焦点を当てています。コンウェイは、物質の重要性と、それらが私たちの生活にどのように関与しているかを探求しています。
特に、コンウェイは砂、ガラス、塩などの6つの異なる素材に焦点を当て、それらが私たちの文明において不可欠であることを強調しています。また、これらの素材の採掘や生産に関する情報も提供しています。